Loup éthiopien

 Loup éthiopien - Canis simensis

Description

En raison de son apparence physique, le loup éthiopien est souvent pris pour un renard ou un chacal. C'est un loup de taille moyenne, avec de très longues pattes et un museau plus pointu et plus allongé que les autres espèces. Il peut avoir une variété de couleurs, y compris des rouges, des bruns et certains blancs. La couleur devient souvent plus foncée avec l'âge.

Distribution

Cette espèce particulière de loup ne se trouve que dans les régions d'Afrique, à savoir l'Éthiopie, d'où provient son nom. Malheureusement, il n'y a que sept endroits dans la région où l'on pense qu'elle vit encore. La plupart d'entre eux résident dans les montagnes, mais ils ont également été identifiés dans les plaines. Ils ont aussi des oreilles très pointues. Ils ont également une queue plus courte et plus épaisse à l'extrémité que les autres types de loups.

Comportement

La nature agressive de ces loups est moindre que celle des autres. Bien qu'ils soient encore territoriaux, ils ne sont pas à l'extrême des autres types lorsqu'il s'agit de s'entendre avec les autres meutes de loups. Le fait qu'ils soient moins nombreux et que les meutes soient plus dispersées pourrait y être pour beaucoup.

Cependant, ils sont socialement plus dépendants de leur meute que les autres types de loups. Ils semblent s'épanouir grâce aux interactions sociales qui ont lieu au sein d'une meute. Ils ont des groupes qui comptent généralement six adultes environ, puis un groupe de chiots qui varie selon les portées.

Régime alimentaire

Les rongeurs constituent la plus grande partie de l'alimentation du loup éthiopien. Bien qu'ils vivent en meute, ils ne chassent pas ensemble. Ils s'attachent donc à des animaux qu'ils devraient pouvoir capturer seuls.

Reproduction

La rivalité entre les meutes peut s'intensifier lorsqu'il est temps de s'accoupler. On estime que plus de la moitié des conceptions réussies sont le fait d'un mâle extérieur à la meute. Ce phénomène est très différent de celui des autres espèces de loups. Les femelles donneront naissance à une portée pouvant compter jusqu'à six petits à la fois.

Ce qui est unique, c'est que les mâles nés dans une meute de loups éthiopiens resteront avec elle pour le reste de sa vie. Ce sont les femelles qui partent vers l'âge de deux ans afin de trouver une autre femelle pour s'accoupler. Elles sont généralement acceptées dans une autre meute à des fins de reproduction. C'est l'une des rares espèces de loups où d'autres couples que l'alpha et le bêta sont autorisés à s'accoupler.

Conservation

Le loup éthiopien a un besoin urgent de protection, avec environ 550 loups adultes restants. Cependant, il est très difficile de les compter avec précision en raison de leurs mouvements, il s'agit donc d'une estimation fondée sur une recherche minutieuse. Bien qu'ils soient protégés par la loi, il est très difficile de faire appliquer ces lois en Éthiopie.

En raison du nombre d'individus qui possèdent des armes à feu, il est plus facile qu'auparavant de tuer les loups éthiopiens pour se nourrir. Certains villageois y prennent part parce qu'ils n'ont pas d'autre moyen de nourrir leur famille.

L'interaction humaine

En 1990, une grave épidémie de rage a éclaté chez les loups éthiopiens le long du parc national de la montagne de Balé. Cela a effrayé de nombreuses personnes et on pense que plus de 400 loups en sont morts ou ont été tués parce qu'ils étaient positifs à la rage. Les efforts de la fondation Born Free sont intervenus pour aider en offrant des vaccinations gratuites contre la rage à d'autres personnes afin que le problème ne continue pas. Cela a permis de réduire considérablement le nombre de cas signalés depuis lors.